LE SQUELETTE

Le thorax en carène

Ce que c'est :

Le thorax en carène correspond à une malformation de la partie avant du thorax. Cette partie est en effet orientée plus ou moins en pointe vers l'avant, un peu comme la carène d'un bateau, au lieu d'être plate au niveau du sternum. Très souvent, une déformation en creux (concave, donc inverse de la carène) des côtes et des cartilages costaux (liaisons entre côtes et sternum) est associée. C'est cette déformation qui est alors à l'origine des conséquences sur le cœur et les poumons : un thorax en carène est limité dans son amplitude respiratoire, avec par exemple comme conséquence l'impossibilité d'une " inspiration à fond ". Il peut y avoir d'autre part des conséquences sur le cœur de type compression, la déformation concave venant appuyer et légèrement dévier le cœur.
La déformation en carène est très rarement visible à la naissance, le diagnostic est porté au plus tôt vers 3-4 ans. C'est lors de la puberté et sa période de croissance rapide que le thorax en carène semble littéralement " sortir " de l'enfant, avec les conséquences parfois désastreuses que cela peut avoir sur l'image de soi de l'adolescent.
Cette affection touche un peu plus les garçons que les filles.

La cause :

Deux hypothèses sont avancées, sans que ce débat n'ait pour l'instant été tranché : pour les uns, il s'agirait d'un développement amoindri de certaines parties du muscle diaphragme provoquant une traction inégale sur le thorax et entraînant le déséquilibre ; pour les autres, il s'agirait d'une croissance excessive de certaines régions des côtes, poussant le thorax dans cette déformation.

Le traitement :

Il est chirurgical ; l'utilisation de systèmes compressifs apposés sur la déformation pendant la croissance n'a pas fait ses preuves. Lors de l'intervention, on " taille " la partie avant des côtes et éventuellement du sternum, et on comble les dépressions par des muscles thoraciques. L'intervention doit être proposée lorsqu'il y a des répercussions cardio-pulmonaires ; dans les cas de correction esthétique pure, la demande doit impérativement provenir du patient lui-même (donc dans la grande majorité des cas en fin d'adolescence) pour s'assurer d'une totale coopération de celui-ci.