LES TESTICULES DE L'ENFANT

Douleur des testicules

Les testicules, le contenu des bourses, sont au nombre de deux. Il s'agit des organes génitaux primaires de l'homme, c'est à dire ceux qui ont fonction de reproduction. Leurs " produits " principaux sont le sperme et certaines hormones indispensables à la masculinisation de l'individu. Avec leurs enveloppes et d'autres éléments attachés, ils peuvent être le siège de nombreuses pathologies dont aucune n'a de spécificité infantile. Elles peuvent donc toutes apparaître également chez l'homme.
Avant de détailler certaines de ces pathologies, quelques mots sur l'aspect des bourses pendant la croissance du petit garçon. A la naissance, elles sont rondes, peu plissées, sans poils. Les bourses s'allongent généralement après deux ans, puis ce sera le poids du contenu, les testicules, qui déterminera leur forme à l'adolescence et après. L'apparition de quelques poils fins sur le scrotum (nom médical pour les bourses) ne doit pas affoler : il s'agit là d'un effet normal de la production de testostérone tout au long de l'enfance. Trop de poils ou des poils nombreux en d'autres endroits du corps doivent conduire à consulter pour écarter une hyperproduction précoce d'hormones mâles. En état d'excitation sexuelle (eh oui, c'est aussi possible chez vos petits) ou au froid, de petits muscles peuvent rapprocher les testicules de l'abdomen, réduisant de sorte le volume apparent des bourses.
L'examen des bourses et la palpation de leur contenu (présence ou non de deux testicules) font partie intégrante de tout examen clinique bien conduit de l'enfant.
Il n'y a pas de "douleurs de croissance" au niveau des testicules. Un enfant ou un adolescent qui se plaint de ses testicules doit consulter pour écarter une des pathologies, aiguës ou chroniques, qui sont énumérées ci-après.

Les traumatismes

Contusion des bourses, fracture du testicule : les testicules sont très peu protégés. La classique chute à califourchon, l'écrasement sur la barre de bicyclette, le coup de pied "dans les parties", tous peuvent être à l'origine d'un traumatisme des bourses. Certains sports sont plus exposés que d'autres, raison pour laquelle le port d'une coque est souvent conseillé (l'enfant doit avoir confirmation par ses parents de l'utilité de la chose, et l'achat de cette coque doit être d'emblée intégrée dans les dépenses pour cette pratique) (les principaux sports de contact : rugby, football américain, sports de combat).
La phase initiale tout de suite après le traumatisme est souvent accompagnée d'une perte de connaissance (choc vagal) brève, puis d'une position "plié en deux". Cela fait très mal. Il convient alors d'installer l'enfant en position demi-assise, de dégager tous les éléments serrans (slip) et idéalement de poser une vessie de glace (à défaut, un sac plastique étanche avec de l'eau et 4-5 glaçons) toujours emballée dans une serviette (pas de contact direct, sinon gelures possibles) pendant 15 minutes : cela aura un effet important sur le volume de l'œdème (gonflement) et/ou de l'hématome. Ne pas oublier de couvrir l'enfant et de respecter ainsi sa pudeur.
L'examen médical recherchera par la palpation douce, la transillumination et l'échographie, la présence d'un hématome et la fracture du testicule (rupture de l'enveloppe du testicule à l'intérieur de la bourse). Un hématome sera traité par le repos, les vessies de glace, éventuellement des anti-inflammatoires. Une fracture du testicule est une indication chirurgicale urgente, car il faut réintégrer au plus vite le contenu du testicule dans son enveloppe (le délai maximum communément admis est de 6 heures) : si cela n'est pas fait ou fait trop tard, le testicule ne sera plus productif de sperme fécondant (à l'âge adulte) car une fibrose cicatricielle l'aura envahie. Il arrive malheureusement que certains traumatismes soient si violents que le testicule et son enveloppe sont littéralement explosés à l'intérieur de la bourse. Dans ce cas, l'ablation du testicule est recommandée, afin d'éviter tout risque de dégénérescence plus tard. Il s'agit là d'une hémicastration, ce qui, si l'autre testicule est normal, ne mettra PAS la fertilité de l'enfant en question. Cet autre testicule deviendra alors "précieux", comme tous les organes doubles du corps quand l'un des deux vient à disparaître. D'un point de vue esthétique, il est possible de remplacer un testicule manquant par une prothèse en matière synthétique : la taille de celle-ci sera déterminée par comparaison avec le testicule restant après la puberté.