Il n’y a pas que les adultes qui deviennent déprimés. Les enfants et les adolescents
aussi peuvent faire une dépression. La dépression est considérée comme une maladie
quand elle dure.
Dans la population générale une dépression significative est présente chez 5% des
enfants et des adolescents. Les enfants soumis à un stress , ceux qui font l’expérience
d’une perte significative ou qui ont des troubles de l’attention, de l’apprentissage ou de
la conduite sont ceux qui risquent le plus de faire une dépression.
Le comportement des enfants et des adolescents déprimés diffère de celui des adultes
déprimés. Les psychiatres pour enfants et adolescents conseillent aux parents d’être
attentifs aux signes suivant :
- tristesse prolongée
- incapacité à apprécier ses activités préférées
- agitation ou irritabilité
- plaintes fréquentes de maux physiques, comme les maux de tête, de ventre...
- absences scolaires ou chute des résultats scolaires
- période prolongée d’ennui, baisse d’énergie ou de concentration,
- changement important de l’appétit ou du sommeil.
Un enfant déprimé qui avait l’habitude de jouer souvent avec ses amis, passe
maintenant beaucoup de temps seul et sans avoir d’intérêts particuliers. Ce qui en
général l’amusait auparavant, ne lui apporte plus beaucoup de joie. Les enfants et les
adolescents vraiment déprimés disent parfois qu’ils préféreraient être mort ou
parlent de suicide. Les adolescents déprimés peuvent abuser de l’alcool ou d’autres
drogues afin de se sentir mieux.
Les enfants et les adolescents qui posent beaucoup de problèmes à la maison ou à
l’école peuvent, en fait, être déprimés sans le savoir.
Un jeune ne paraîtra pas forcement triste en permanence et, de ce fait là, les
parents ou les professeurs ne réaliseront pas que ces comportements difficiles sont un
signe de dépression. Quand on leur pose directement la question, ces enfants peuvent
parfois constater eux-même qu’ils sont tristes ou malheureux.
